李世南，1940年11月生于上海，1956年赴西安学习工作。历任中国美术家协会湖北分会专业画家，西安画院、深圳画院一级美术师。60年代始先后师从何海霞、石鲁、致力于现代水墨人物画的研习与创作。80年代初形成其浑厚豪放、不拘形似的泼墨人物画风格，产生广泛影响，促进了画坛泼墨大写意人物流派的兴起。现为一级美术、中国美术家协会会员、深圳市政协委。
1985年开始，进一步对传统笔墨的形式大胆变革，其《贵州系列》、《灯系列》等一批泼朋、粉墨作品极具强烈的生命意识和表现性质，在中国画向现代转换过程中，在不毛栾传统斤墨趣味的基础上，锐意探索水墨画表现的可能性，从而成为新的水墨语言的代表人物，具有承前启后的意义。
作品有《开采光明的人》《长安的思念》、《南京大屠杀48周年祭》等。作品曾入选长六、七届全国美展及“美术批评家’93年度提名展“等国内外重要展览。对其生平、创作、技法的研究专集有《李世南的水墨世界》。
出版有《李世南画集》《李世南画选》《李世南速写艺术集》等，五种个人画集在国内外出版。
传略收入《中国美术家大辞典》《中国当代国画辞典》《中国大陆中青代美术家百人传》《世界华人艺术家大典》等。
